В 7 ветке ristretto сам генерировал thumbnails когда я открывал папку с изображениями, в 8 же вместо них иконки вопросов. При этом Thunar нормально генерирует, и только после этого они отображаются в ristretto. Судя по инету оба приложения работают со службой tumblerd. Раз Thunar генерирует, выходит не в службе дело. (Но в настройках ristretto thumbnails нет)
В 8.910_beta1 с "панелью эскизов" в ristretto все хорошо.