Вообще-то проверка на наличие службы тоже есть.

printf 'has_ntp %s\n' "$([ -f /etc/rc.d/init.d/ntpd ] && echo "#t" || echo "#f")"

Что и где не сработало?

if LANG=C chkconfig --list ntpd|fgrep -qsw "$runlevel:on";then
				printf 'use_ntp #t\n'
else
				printf 'use_ntp #f\n'
fi

вот это, если не установлен пакет ntpd, выдает
[root@shakirovpc backend3]# alterator-cmdline /datetime action read
error reading information on service ntpd: No such file or directory
(("/datetime" date "2008-01-16" time "13:10:15" has_ntp #f pool "pool.ntp.org" 
use_ntp #f))

Проверка есть, но она при ответе бэкенда, а хотелось бы чтобы была и во время 
работы самого бэкенда, чтобы лишней ругани небыло. В момент проверки
chkconfig --list ntpd|fgrep -qsw "$runlevel:on"
просто нехорошо, когда chkconfig говорит error reading information on service 
ntpd: No such file or directory

Простейший вариант исправления это

if LANG=C chkconfig --list ntpd 2>/dev/null|fgrep -qsw "$runlevel:on";then
				printf 'use_ntp #t\n'
else
				printf 'use_ntp #f\n'
fi

лишнюю ругань заткнул перенаправлением в /dev/null ;)

Спасибо :)