Совершенно случайно обновлялся с 0.11.17-alt1 до 0.11.17-alt2 так:

# apt-get install k3b k3b-minimal

Никаких пакетов, кроме этих двух, дополнительно не обновлялось. Если бы я пошёл
на dist-upgrade, то к обновлению предлагались бы: glib2 hdparm k3b k3b-minimal
kernel-doc-std kernel-headers-std-up libglade2 с последующей "ручной" установкой
свежего ядра kernel-image-std-up-2.4.27-alt2 и нужных мне модулей.

Судя по списку пакетов, подлежащих dist-upgrade, зависимость работоспособности
k3b-0.11.17-alt2 от dist-upgrade маловероятна.

Откат на 0.11.17-alt1 (временно) решил проблему, пишущий привод стал виден.