Во избежание существующих ныне ситуаций, когда сервер выдаёт клиенту строки в 
latin1, а клиент думает что это кириллица, а при этом в базе кривые строки 
сохраняются, предлагаю хитрую логику в /etc/init.d/mysqld заменить или 
дополнить умолчанием: utf8.

А вообще эквилибристики с определением кодировок для сервере по-моему вредны,
и таких конструкций в современной системе быть не должно:
    default_charset="$(HOME=/var/empty . /etc/profile.d/lang.sh && locale |
sed -ne 's/^LC_COLLATE="\?[^".]\+\.\([^"]\+\)"\?$/\1/p
    case "$default_charset" in
        CP1251)
            CHSET=cp1251
            ;;
        KOI8-R)
            CHSET=koi8r
            ;;
        KOI8-U)
            CHSET=koi8u
            ;;
        UTF-8)
            CHSET=utf8
            ;;
        *)