use vim instead

Именно.  vim-minimal собран с минимумом фич, в том числе без поддержки |+multibyte|.

Я уже посмотрел, с какими фичами оно все собрано, по --version. Но к сожалению после того, как запостил баг. Может, алиас добавлять в профиль по умолчанию, что vi=vim? Хотя каждый алиас -- это тоже ведь заботливо разложенные грабли...

Не надо городить алиасы, там где их городить не надо.  И не надо использовать vi там где надо использовать vim.  Тем более что от ненастроенного $EDITOR/$VISUAL алиас не спасает.  Этот алиас может быть нужен только "крутым юниксоидам" которые привыкли работать за "трушным юниксом" типа бзди или соляры.  Но они тем более будут жаловаться "как тут у вас в линупсе всё криво перенастроено".

В общем, в клозет.

А какой смысл в дистрибутив (например, Lite 4.0.3, vim-minimal-7.1.137-alt1), в котором у пользователя по умолчанию LANG=ru_RU.UTF-8 , а у root-а LC_CTYPE=en_US.utf8 класть vi, который не показывает UTF-8, и который будет вызываться по умолчанию в качестве редактора (например, в git commit не видно русских имён файлов).

Конечно, можно на это посмотреть так, что это не ошибка в vim-minimal, а в конфигурации дистрибутива...

(In reply to comment #6)

> Конечно, можно на это посмотреть так, что это не ошибка в vim-minimal, а в
> конфигурации дистрибутива...

https://bugzilla.altlinux.org/show_bug.cgi?id=17656

https://bugzilla.altlinux.org/show_bug.cgi?id=8066 о том же самом.

Не используйте /bin/vi в качестве "редактора по умолчанию".  Пакет vim-minimal в первую очередь позиционируется как backend для vitmp.