Перевешиваю на nobody@, так как модулем заниматься не планирую. Для тех, кто захочет им заниматься, информация следующая:

1. Вся логика этого модуля вынесена за пределы альтератора, в shell-скрипт /usr/bin/alterator-netinst. Этот скрипт, запущенный без аргументов, выдает вполне подробную подсказку по использованию. Cоответственно, всю отладку можно производить с его помощью.
В данном случае я 
- поменял в скрипте значение DATADIR на то, что мне удобно
- запустил ./alterator-netinst -A file://<большой файл>
- запустил ./alterator-netinst -S
первая команда начинат скачивание, вторая - проверяет прогресс и результат.

2. В данном случае, ошибка была внесена коммитом fef59fd2e5e8684fa1da22d76e3062531adabcc3 и заключается в проверке
elif [ "$newsize" -le 0 -o "$(( $newsize - $size ))" -gt 512 ]; then
  status="fail"
...

$newsize - это размер реально скачанного файла, а $size - размер исходного.
Так что надо бы их наоборот вычитать...

Впрочем это всего лишь приведит вместо сообщения
curl: (23) Failed writing body (12472 != 16383); mount: you must specify the filesystem type; unable to mount image

к не сильно более понятному сообщению
curl: (23) Failed writing body (12472 != 16383)

Разбора (и русификации) подобных сообщений в модуле нет, если его хочется - надо дописывать. Скорее всего - научить функцию downloading_status(), чтоб она находила и заменяла наиболее часто встречающиеся сообщения на то, что надо по списку.

2boyarsh@: Хорошо бы реализовать хотя бы пункт 2 из предложения slazav@ , если уже не.

(В ответ на комментарий №2)
> 2boyarsh@: Хорошо бы реализовать хотя бы пункт 2 из предложения slazav@ , если
> уже не.

Реализовано в ноябре 2010