На команду syntax говорит, что эта версия её не понимает. E319: Sorry, the command is not available in this version
Вопрос снят. Как выяснил, это не Vim-enhanced, а vim-X11 слинкован как в виде алтернативе как vim. vim-enhanced работает нормально. Но вот кто делал vim-X11 как vim - вопрос.
закрываем за давностью.