Нет поддрежки UTF-8 в phosphor. Например, любой русский текст отображается кракозябами. В принципе, в коде автор так и заявлет, что UTF-8 не поддерживает, но аргументирует это тем, что фонт не уникодный... Но в целом там код ничуть не заботится о возможной поддержке UTF-8... может, можно как-то автора вразумить?
Вразумите.
Ну ладно, может когда-нить и до этого доберусь :)
workaround: phosphor -root -scale 1 -ticks 2 -font '-*-vga9-*-*-*-*-24-*-*-*-*-*-*-cp1251' -program "clear; date|iconv -t cp1251;echo;echo;echo; fortune ALT ALT-irc ALT-bugzilla |iconv -t cp1251; sleep 5"
iconv необязательно, достаточно выставить локаль.