Предлагаю добавить русский словарь для проверки орфографии по умолчанию как это сделано с английским. (положить в /usr/lib/thunderbird/components/myspell файлы словарей ru.aff и ru.dic из расширения spell-ru.xpi) Пишу, т.к. установить стандартными средствами словарь не удалось. Прав писать в вышеуказанную директорию пользователю нет, а локально в профиль словарь не ставится. При попытке установить написало, что расшиирение установлено и ... ничего нет. Ни проверки, ни расширения в менеджере расширений.
Исправлено
Работает. Правда пришлось удалить все пакеты thunderbird и установить заново.